Ботаники назвали это растение каллистефус китайский. Но цветоводы всего мира величают ее астрой китайской или однолетней. И любят цветок за красоту соцветий, богатство окрасок, за обильное и долгое цветение.
- Не вырастить астру трудно, почти невозможно, - замечает, отвечая на вопросы наших читателей, Наталья Алексеевна Петренко, кандидат биологических наук, хранитель генофонда, ведущий сотрудник ВИР в Санкт-Петербурге, именно этому растению посвятившая свою аспирантскую работу.
- Но если растение настолько простое в уходе, почему не получается вырастить его из собственных семян (из писем читателей)?
- Семена у астры при хранении в комнатных условиях теряют всхожесть уже на второй год. В холодильнике хранилища она сохраняется несколько лет. И еще у астры есть маленький недостаток или достоинство - ее семена прорастают на четвертый день, а на второй - уже проклевываются. И если в это время перелить их или засушить - растения погибнут. Важно избежать застоя воздуха, высокой влажности, не подсушить проростки, но и не погубить их чрезмерным поливом.
Все время рассада должна находиться в хорошо освещенном и проветриваемом помещении. Температура днем - +16-20 град., ночью нужно снижать до +12-15 град. Пикировать сеянцы можно уже через два-три дня после того, как семядольные листочки полностью развернутся. При этом нужно прищипнуть кончик корня, чтобы он быстрее начал ветвиться. Растения при посадке заглубляют до семядолей.
- Иногда случается, высаживаешь хорошую здоровую рассаду сортовой красивой махровой астры, а получаешь фиолетовую ромашку?
- А это значит, вы недокормили или плохо поливали саженец. Стоит пренебречь этими моментами и сразу получаешь дикие формы растения.
И еще один маленький нюанс. Астры - однолетние травянистые растения, в нормальном состоянии их стебель всегда мягкий. Если «задубеет» - ничего сделать уже не сможете. Даже цвести будет, но, конечно, никакой декоративности ожидать не стоит. Поэтому влага им нужна в достатке, но не чрезмерно, как и подкормки.
Через семь-десять дней после пикировки рассаду нужно подкормить полным минеральным удобрением. Второй раз - за 20-25 дней до высадки в открытый грунт. На клумбе подкормите через 10-15 дней после посадки полным минеральным удобрением. Затем - только в фазе бутонизации.
У астры есть еще один серьезный недостаток - она поражается фузариозом. Потому не следует выращивать астру несколько лет на одном и том же месте, удобрять участок под посадки свежим навозом.
- Астру следует выращивать через рассаду?
- Она прекрасно растет при посеве в открытый грунт, потому что зацветает на 70-90-ый день. Но в конце апреля-начале марта лучше высеять семена в парничок, в саду. Жара - время испытаний для астры. Поэтому высевать семена можно и рано весной, но тогда они попадают в летнюю жару. А значит, плохо ветвятся, надо часто поливать и подкармливать. А можно высеять позже, и они будут развиваться в комфортных условиях.