За исключением кактусов, суккуленты на 90% распространены в Старом Свете, преимущественно на юге Африканского континента. Европейские мясистые растения, такие как очиток (Sedum) и молодило (Sempervivum), можно обнаружить на засушливо-теплых ровных пригорках, дурно пахнущий цветок Caralluma europaea — в Средиземноморской Европе. Там укоренились в качестве так называемых неофитов «фиговый кактус» (Opuntia) и агавы (Agave), которые изначально были привезены из Америки первыми мореплавателями.