Цветы орхидей двусторонне симметричны, то есть вертикальная ось симметрии делит цветок на две одинаковые половины. Каждый цветок орхидеи состоит из двух кругов лепестков, и у каждого из них по три лепестка. Внешние лепестки называют сепалии, внутренние - петалии. У сепалий средний лепесток развит в чашелистик (тыльная сепалия). Во внутренних лепестках из средней петалии сформирована губа (продольная петалия). Она может иметь форму воронки или трубочки или быть плоской и в большинстве случаев окрашена иначе, чем остальной цветок. У орхидеи самого большого и популярного рода, входя шей в подсемейство башмачковых (Cypripediotdeae), известной у нас как Венерин башмачок, она действительно имеет форму туфельки, а у других иногда заканчивается шпорцем, направленным назад, или утолщена.

- Цветы орхидей имеют признак, присущий только этому семейству растений: у них женские и мужские органы размножения - пестик и тычинки - срослись в одну колонку. Она выдается из середины цветка и часто украшена ярким цветным пятном.

-Тычинки орхидей тоже срастаются, образуя крепкие стебельчатые пол линии. Они расположены на верхушке колонки под рыльцем пестика и при опылении переносятся насекомыми на следующий цветок как целое образование.

- Непосредственно под пол линиями расположено рыльце. Оно отгорожено от пол линий таким образом, что самоопыление происходит крайне редко.

- Почти все цветы орхидей двуполые, однако есть и исключения. Например, у Catasetum цветы бывают двух форм и каждый имеет колонку, на которой развиваются, соответственно, только пол линии или рыльце. "Нижнюю часть пестика называют завязью. У орхидей она расположена внизу, то есть находится между цветоножкой и цветком. После опыления завязь развивается в коробочку, наполненную миллионами семян. Для прорастания семенам нужна помощь специального микоризо образующего гриба.

-У большинства орхидей перед тем как цветок распустится, цветоножка скручивается на 180° таким образом, чтобы губа указывала вниз. Этот процесс называют ресупинацией.

-Форма губы и ее составных чае гей (шпорец, боковая доля и т.д.) наряду с колонкой и числом поллиний служат важными критериями, по которым различаются похожие виды.