Очень интересное, с медицинской точки зрения, действие наперстянки было обнаружено сравнительно недавно, в конце XVIII века; в народной медицине это растение не использовалось. Листья наперстянки пурпурной содержат кардиотонические гликозиды (карденолиды), а также стероидные сапонины, флавоноиды. Препарат дигитоксин используется в традиционной медицине при сердечной недостаточности. Гомеопатическое средство, приготовленное из свежих листьев, собранных во время цветения, используют как сердечное средство, а также при нарушениях мочеиспускания, почечной недостаточности. Кроме того, наперстянку применяют при депрессии, бессоннице, мигрени, болезнях печени и предстательной железы.

Места произрастания

У наперстянки как лекарственного растения очень примечательная история. Ирландские монахи эпохи раннего Средневековья рекомендовали ее при язвах, головных болях и параличах. В1786 году английский врач Уильям Уизеринг открыл наперстянку (дигиталис) как сердечное средство.