Чаще всего для настоев используется соотношение травы и воды 1:10. Для кипячения сырья используется эмалированная, фарфоровая, стеклянная (из огнеупорного стекла) посуда. Если отвар должен готовиться при температуре ниже кипения воды, то делается водяная баня (крупная емкость, наполненная кипящей водой, с подставкой на дне, на которую помещают посуду с приготовляемым отваром).

При приготовлении настоя растительное сырье заваривается кипятком, наподобие чая, и настаивается в течение необходимого времени. Предпочтительно использовать настои и отвары свежеприготовленными - активность многих лекарственных веществ значительно снижается при хранении.