Далее мы будем знакомиться с различными группировками растений и отмечать градации на основании различий их свойств. Существует разделение растений на низшие и высшие. Согласно ботанической науке, к низшим относятся растения, тела которых не подразделены на органы, имеющие определенные различия. Таковыми являются лишайники и водоросли. Высшие растения имеют по крайней мере три хорошо выраженных вегетативных органа: стебель, лист и корень. К этой группе растений ботаники относят моховидные (мхи), папоротникообразные, плауновидные, -  все это споровые растения. Большая же часть высших растений состоит из наиболее сложно организованных  -  цветковых, голосеменных или покрытосеменных растений. Высшие растения так же, как и низшие, размножаются тремя способами: вегетативным, бесполым (с помощью спор) и половым (с помощью семян). Сами названия говорят о том, что в две последние группы входят семенные растения.

Многие из этого разнообразия растений полезны и ценны для человека. В сводке, составленной в 1930-е гг. российским ботаником Е. В. Вульфом (погибшим в блокадном Ленинграде) указывается, что всего на Земле есть 2288 видов растений, имеющих значение для человека. Эти виды принадлежат 146 семействам и 878 родам. Однако в культуру включены пока 405 видов, или 17% от общего числа полезных. Наиболее богат культурными растениями 31 род. Больше всего видов принадлежит 16 семействам  -  из тех, что введены в культуру. На первых местах следующие семейства:

1) бобовые  -  261 вид;

2) злаки  -  247 видов;

3) резанные  -  134 вида;

4) сложноцветные  -  87 видов;

5) пасленовые  -  82 вида.

Из общего числа культурных видов однолетних растений  -  496 видов, многолетних  -  738 видов, а всего их 1234 вида. Древесные растения и кустарники представлены в этом списке 1054 видами, все остальные  -  травянистые растения. По использованию культурные растения подразделяются на следующие группы:

1) пищевые  -  1144 вида;

2) технические  -  705 видов;

3) кормовые  -  258 видов;

4) лекарственные  -  158 видов;

5) другого назначения  -  45 видов.

В последующие годы эта сводка была дополнена. Конечно, полезных для людей растений значительно больше. Можно сказать, что большинство видов растений в той или иной степени полезны для человека. В частности, в последнее время все больше растений разных континентов, островов океанов, из разных природных зон используется в качестве декоративных, лекарственных и для других целей. Во всяком случае, к началу XXI в. считалось, что ценными для жизни людей могут быть до 6 тыс. видов растений. Однако пока далеко не все они широко используются на практике. Наиболее распространенными признаны 80-90 видов, а число наиболее часто и масштабно возделываемых видов  -  только 15-20. Хорошо, что количество сортов, относящихся ко многим возделываемым видам растений, исчисляется сотнями и даже тысячами. Это вносит значительное разнообразие в мир возделываемых растений.

Все разнообразие видов и групп растений внутри видов (сортов, экотипов и др.) составляет биоразнообразие растительного мира. Биоразнообразие  -  богатство природы и ее резервы, являющиеся резервами и для человека (это могут быть прообразы новых сортов, которые будут внедрены в практику в будущем). Биоразнообразие обеспечивает высокую устойчивость и долговременное самосохранение природы. Определение было дано шведскими биологами в 1992 г., хотя биоразнообразие изучается с очень давних пор.

Итак, биоразнообразие  -  это структурные и функциональные вариации жизненных форм на генетическом, популяционном, видовом, сообщественном и экосистемном уровнях. Состоит оно из композиционных, структурных и функциональных элементов. Композиция означает определение разнообразия элементов в коллекции

и включает списки видов и их генетическое разнообразие. В силу этого, богатство или число видов в той или иной местности, на конкретной территории  -  это мера биоразнообразия. Примеры представлены. Структура  -  это внешние черты, физическая организация системы от комплекса местообитания, измеренного (оцененного) в сообществах, до схемы, или рисунка, элементов ландшафта. Наконец, функция означает познание экологических и эволюционных процессов: движения генов от формы к форме, изменения пищевых циклов.

Все составные части, или стороны, биоразнообразия изучаются в настоящее время во всем мире. Они изучались и в XX в., в том числе в нашей стране на различных природных объектах: в лесах, на лугах, болотах и др. Материалы, имеющие отношение к биоразнообразию, считаются ценнейшими сведениями о природе конкретной страны.

В последние годы проводятся международные симпозиумы по вопросам биоразнообразия растительного мира. Так, в 1997 г. в Польше состоялся Симпозиум Европейской луговодческой федерации. Основная тема была следующей: «Управление биоразнообразием в луговодстве» («Management for grassland biodiversity*. Warszawa  -  Lomza). Материалы симпозиума, отражающие уровень луговодческой науки в Европе, изданы в двух томах. В 2001 г. состоялась подобного рода международная конференция в Монголии. Главная тема была такая: «Биоразнообразие Монгольского плато и сходных территорий» («Biodiversity of the Mongolian Plateau and Adjacent Territory». Ulaanbaatar). В материалах этой конференции есть и наш с соавторами доклад (И. П. Лепкович, А. П. Кожемяков и др.): в нем мы представили материалы, связанные с изучением разнообразия луговых растений и их взаимоотношений с бактериями.

Обмен результатами изучения природы, оценки ее состояния, богатств, резервов, приемов использования и сохранения, то есть ее перспектив, имеет большое научное и практическое значение. Такие исследования обычно начинаются с изучения ботанических вопросов, состава флоры территорий, с подключением представителей родственных биологических наук. Из ботаники вышла и экология  -  наука, привлекающая в наше время практически всеобщее внимание. Мы подошли к изложению ее основ, содержания и проблем.