Хвойные леса. Географы растений указывают на то, что в Северном полушарии хвойных лесов образует пояс, тянущийся через Евразию и Северную Америку и имеющий местами ответвления, идущие далеко на юг. Хвойные леса являются ведущим элементом лесной зоны, так как занимают значительно большие площади, чем леса. Хвойные леса, образованные различными видами ели, пихты, сосной сибирской («кедром») и лиственницей, называют тайгой. Условия существования древесных растений в этой относительно суровы: климат здесь континентальный и находится под влиянием Северного Ледовитого океана. Особенно жесткий климат у северной границы леса в Восточной Сибири и в восточной части зоны хвойных лесов Северной Америки. В Восточной Сибири необычайно суровые зимы: в Верхоянске в январе температура воздуха бывает до -60 "С! Напомним, что здесь зона вечной мерзлоты в почве. В упомянутой части Америки климат также суров, и поэтому северная граница лесов там находится южнее, чем в Европе. Климат европейской и западносибирской тайги мягче: в январе, например, средняя температура равна только (!) -15 °С. Итак, побродим в этих темноватых, величественных и бескрайних лесах, по «морю тайги».