Различия в потребностях в тепле отмечаются и у растений со сходной продолжительностью периода вегетации, например, у луговых: оптимальной температурой для луговых злаков, по данным исследователей Института кормов, является +22...+24 °С, а для более теплолюбивых бобовых растений  -  до +24...+26 "С. При этом из практики луговодства хорошо известно, что травостои, состоящие из одних злаков, и травостои со злаками и бобовыми растениями, в Северо-Западном и Центральном регионах России при хорошем уходе характеризуются достаточно высокой урожайностью (до 5-6 т, а иногда и до 8-9 т сухого вещества травы (сена) с 1 га). И это достигается при средней за период вегетации температуре +15 "С в сутки, то есть значительно меньшей, чем оптимальная, показанная выше. Однако при выращивании семян луговых растений злаки дают урожай почти в любой год, а бобовые растения  -  только в годы с теплым летом, а в сырое и прохладное не образуют семян совсем (на северо-западе). Значит, оптимальные уровни температур для луговых растений, особенно для бобовых, необходимы им в большей степени в фазы цветения и созревания семян.

Фаза цветения очень важна для растений, поскольку она определяет возможность завершения ими всего цикла развития. Начало цветения стимулируется в значительной степени температурными условиями  -  растений. В ходе специальных исследований ученые выявили, что в этом случае имеют значение температуры воздуха, почвы, соотношения между дневными и ночными температурами, между температурами воздуха и почвы (разных слоев), перерывы в приходе тепла и др. Начало зацветания растений в большой степени зависит и от их индивидуальных биологических особенностей, связанных с историческим происхождением (из умеренных по условиям зон или из более южных).

Отечественный биолог И. Г. Серебряков отмечал, что у сверхранних по развитию растения цветки и соцветия закладываются (формируются) еще осенью предыдущего года. Следовательно, они фактически используют часть требующегося тепла в предыдущем вегетационном сезоне. Весной такие растения начинают цвести раньше многих других видов. Замечено, что больше растений с таким свойством встречается в северных регионах, причем не только среди травянистых, но и среди кустарников и деревьев (таковы ива, лещина, ольха). И все же не только ранники выделяются темпами развития и временем зацветания  -  такие темпы заметно различаются и у видов, цветущих в летние месяцы. Существует ранжирование растений по этому свойству. Садоводы, вероятно, не раз убеждались в этом на собственном опыте. Мною подобные наблюдения проведены в Ленинградской и Новгородской областях в последние 15 лет. Легко было убедиться в том, что растения развиваются с разной скоростью и цветут в разное время, набирая к началу зацветания разные, причем определенные, суммы активных температур. В условиях Ленинградской области для этого довольствуются, как уже упоминалось, суммами 100-200 °С, зацветающие в начале июня  -  суммами 250-240 "С, в июле  -  690-850 °С, а зацветающие в августе (есть у нас и такие)  -  суммами до 1220 °С (это явные южане).

Индивидуальные особенности растений сохраняются в разные годы, с разной обеспеченностью теплом весной или летом. При недостатке тепла, или, наоборот, при его обилии и раннем приходе, сроки зацветания менялись на 2-3 дня, а иногда и на 7-10 дней  -  в обе стороны, в зависимости от условий. Ясно, что количественный (сумма) и качественный (время прихода, равномерность, обилие-интенсивность) показатели фактора тепло заметно влияют на характер развития растений в конкретные годы и сезоны вегетации.

Здесь демонстрирую часть своих данных по времени зацветания растений и продолжительности их цветения. Данные были напучены в сезон 2005 г. в 80 км к северу от Санкт - Петербурга. Важен и интересен такой факт: разные виды растений в один и тот же год цветут не только в определенной последовательности, но и с разной продолжительностью, от нескольких дней до недель и даже месяцев. Надо при этом иметь в виду, что продолжительность цветения различается не только у каждого вида растений (что и отмечалось мною), но и у разных растений одного вида, а также у каждого цветка: например, один цветок лилейника цветет только один день, но все конкретное растение  -  до двух недель. Различаются по продолжительности цветения и разные сорта одного вида растений.

Еще один пример особенного характера цветения, который демонстрируют бобовые растения, те же луговые: цветение их продолжается фактически до конца вегетационного сезона без перерыва, месяцами (они хорошие медоносы, к слову сказать). На одном и том же растении, скажем, клевера лугового и других видов бобовых растений, можно было наблюдать во второй половине соцветия зацветающие, цветущие уже определенное время и соцветия с созревающими и созревшими семенами (отцветшие в самые ранние сроки, в начале цветения, в июне). Это яркий пример растений южного происхождения. Бобовые растения имеют особую природу, сформировавшуюся в очень далекие времена и сохранившуюся без изменений до наших дней: они как бы не чувствуют, «не знают и не признают», что может наступить зима, они цветут до глубокой осени, до первых заморозков и мы видим их последние соцветия, покрытые инеем. Так же ведут себя и календула (ноготки), ипомея, гортензия, флоксы, настурция, георгина. Все они пышно цвели до заметных ночных заморозков в начале октября и только после холодов прекратили вегетацию. Позже всех цвел безвременник осенний  -  до 10 октября, но такова уж особая природа этого удивительного представителя флоры. А в общем, все они удивительны, эти наши разнообразные красивые растения! Такие цветущие «южане», как клевер, подтверждают наличие у многих растений широкого диапазона приспособленности, большой амплитуды экологических характеристик, что позволяет возделывать целый ряд растений в нетипичных для них условиях, в том числе на Северо - Западе России. Так, в г. Пушкин (бывшее Царское Село) под Санкт - Петербургом знакомые мне ботаники Л. Ф. Молчанова и В. И. Корзун показали два крупных экземпляра белой акации  -  робинии, высаженные здесь, вероятно, еще в царские времена и многие годы благополучно росшие и цветшие в наших северных условиях. Надо с сожалением отметить, что оба эти деревца вымерзли в конце 1980-х гг. от сильных заморозков, чему способствовал, возможно, и их почтенный возраст. Цветущую белую акацию видел и в милом «южном» (для Новгородской области) городке Холм в местном парке, созданном после войны учителем в память о погибших земляках. Пышные деревья цветут и в начале XXI в. в этом зеленом городке.

Отмечу еще одного «южанина» в нашей нежаркой местности. Красавец бобовник, или «золотой дождь», украшающий многочисленными пышными соцветиями-кистями на своих кустах весь Южный берег Крыма в мае. И вдруг встреча с ним в Тарту: взрослый крупный куст бобовника, высотой 3-4 м в небольшом городском парке. Затем увидел в цвету такой же крупный куст бобовника с массой желто-золотистыми цветков в свисающих соцветиях еще севернее  -  в г. Пушкин, на территории Китайской деревни; но у нас цветет он не в мае, а в июне, попозже, чем у себя в Крыму.

Конечно, продвижение к северу растений-экзотов невозможно без заботливого участия человека: это мы создаем искусственные благоприятные условия для таких растений  -  украшений усадеб и парков (требуются специальная почва и особая ее обработка, правильный выбор места, укрытия на зиму и др.). Но не будем забывать своих, местных, растений: деревья, кустарники, травы, мхи, водные растения  -  их много, и многие из них вызывают у нас радость от общения с ними в природе и достойны почетного места у домов, в садах и парках.