Недревесные ресурсы наших лесов очень велики. Промысловый урожай основных ягод (клюквы, брусники, голубики) составляет более 4 млн т, кедрового ореха  -  около 1 млн т, грибов  -  около 2,1 млн т  -  ежегодно. Много в лесах России и пушных зверей, промысловой дичи. В лесах произрастают ценнейшие лекарственные растения: женьшень, элеутерококк, золотой корень, лимонник, белладонна и многие другие. Кедровые леса занимают в России площадь 40 млн га. В лесах нашей страны произрастает более 200 видов съедобных грибов, а всего в лесах встречается около 3 тыс. видов шляпочных грибов. Важным недревесным продуктом леса является и березовый сок.

Существенные части лесного хозяйства  -  и защитное лесоразведение. Основная часть лесов у нас естественного происхождения и только 3% лесов посажены и выращены людьми. Ежегодно организуется сбор семян лесных пород специалистами лесного хозяйства. Из них выращивается посадочный материал (саженцы деревьев), затем проводится его высадка на постоянное место. Впечатлило состояние этого дела в Валдайском лесопитомнике (в Новгородской области), который мы посетили с американскими специалистами в 2002 г. Высокий уровень агротехнической подготовки почвы на ровных просторных участках, тщательное рыхление, особенно верхнего слоя почвы, обоснованное удобрение. И результат: ровные рядки дружных всходов хвойных пород деревьев и сеянцев разных возрастов на участках питомника. Обычно из 1 кг семян получают до 25 тыс. двухлетних сеянцев, которых хватает для посадки нового леса на площади 10 га. Было интересно и приятно познакомиться с таким аккуратным, примерным хозяйством и хорошими знатоками своего дела.

Хочу привести отрывки из записей С. Т. Аксакова о группировках лесных пород на Руси. «Все породы дерев смолистых, как-то: сосна, ель, пихта и пр., называются красным лесом, или краснолесьем (их отличие  -  вместо листьев  -  иглы). Все остальные породы дерев, теряющие свои листья осенью и возобновляющие их весною, как-то: дуб, вяз, осокорь, липа, береза, осина, ольха и др., называют черным лесом, или чернолесьем. К нему принадлежат ягодные деревья: черемуха и рябина». И далее: «К чернолесью же надобно причислить все породы кустов, которые также теряют зимой свои листья: калину, орешник, жимолость, волчье лыко, шиповник, чернотал, обыкновенный тальник и др.». И к этому Сергей Тимофеевич добавил экологические сведения: «Красный лес любит землю глинистую, иловатую, а сосна  -  преимущественно песчаную». Еще вместе с писателем обратим внимание на леса в поймах рек, растущие на местах, заливаемых полыми водами. Эти леса называются «уремою» и в них «растут негусто, поэтому особенно красиво, в разных местах: вяз, осокорь, ракита, или ветла, изредка дуб огромного роста; черемуха, рябина, орешник и крупный шиповник, смородина; еще встречаются березняки, осинники и ольха. Поют в таких лесах соловьи». Такое не пропустишь, не забудешь!

В современных лесах России приходится постоянно вести борьбу с пожарами, особенно в теплые сезоны (ежегодно фиксируется от 17 до 36 тыс. лесных пожаров по стране: например, в 2001 г. общая площадь пожаров на лесных землях равнялась почти 0,87 млн га), с вредителями и болезнями пород лесных деревьев. На начало 2002 г. были выявлены очаги болезней и распространения вредителей в лесах России на площади 10,3 млн га. (это больше трех Голландии).

Очевидно, что далеко не все мирно и идиллически гармонично в природе, в лесных экосистемах. Лесные растения испытывают заметное влияние птиц и других животных, причем не только положительное, связанное, например, с распространением семян. Лоси, питаясь, ломают вершины молодых сосен. Птицы склевывают большое число семян на деревьях и кустарниках. А. П. Шенников сообщал (1964), что до 70% и более всех семян в шишках сосны и ели поедается птицами (клестами, дятлами и др.) и белками, а из 30% оставшихся семян многие, упав на землю, становятся добычей мышевидных грызунов. Птицы также поедают почки, хвою, тонкие веточки (это практикуют рябчики и куропатки). В лесах огромное количество мелких беспозвоночных: поедание ягод неизбежно сопровождается поеданием вместе с ними сотен и тысяч клещей и других мелких существ, обитающих на этих ягодах. Так, в 400 г ягод лесной земляники оказалось до 600 экземпляров этих животных, в ягодах черники  -  свыше 1000, малины  -  более 5000, рябины  -  до 7000 штук. На листьях деревьев также много таких малозаметных животных. На одном листе клена их находят в среднем 83 экземпляра, на листе липы  -  45, дуба  -  24, осины  -  17 и березы  -  3. Много их и в травяном ярусе, а также в моховом покрове леса Большинство таких мелких существ (клещей, тлей и др.), все они дышат, выделяют экскременты, быстро размножаются и массами гибнут, разлагаются, прямо или косвенно влияя из года в год на среду обитания и на других членов лесного биогеоценоза.

Современной службой мониторинга выявляются и площади лесов, подвергшихся воздействию промышленных выбросов. По данным 2001 г., такое воздействие было отмечено на 1,3 млн га лесных экосистем. А общая площадь лесов, испытывающая воздействие различных (загрязнителей), достигает 5 млн га.

Рассмотренные выше причины отрицательного влияния на леса приводят к постоянному сокращению площадей лесов в России в последние 500 лет. Наиболее резкое уменьшение их площади произошло в XX в. И все-таки этот процесс затронул Россию в меньшей степени, чем остальной мир. За последние 10 тыс. лет сведено две трети лесов Евразии, а в нашей стране  -  одна треть. Но «вес» этой трети с учетом огромных площадей лесов у нас очень велик. Кроме того, будем иметь в виду современную тенденцию к интенсификации сведения лесов в нашей стране. Так что, есть о чем тревожиться.