В ярких плодах содержатся гликозиды, влияющие на сердечную деятельность, а также алкалоиды, горечи, дубильные вещества, лектины. В медицине плоды этого растения не применяются из-за их ядовитости, но из них изготавливают гомеопатические средства. Раньше это растение использовали при сердечных заболеваниях, но намного более важную роль играло его применение как средства против вшей и чесоточных клещей.