Недостаток воды означает не только отсутствие влажности. Общий баланс минеральных веществ в экосистеме зависит от возможности использования воды, потому что без нее в растительных клетках не могут протекать процессы обмена веществ, необходимые для развития растения. Без роста не производится биомасса, а без биомассы нет отмерших остатков растения, которые на почве снова разлагаются с помощью микроорганизмов на минеральные составляющие, то есть на перегной. Образование перегноя — решающая предпосылка для роста растений, поскольку наряду с содержащимися в почве минералами растения питаются и органическими веществами.