Камень  -  пожалуй, единственный материал, без которого японский сад немыслим ни в какой форме. В старину специалисты в области садового искусства этой страны назывались «мастерами по установке камней», что показывает, насколько существенным является этот элемент. В древних руководствах с чрезвычайной подробностью описываются типы природных камней, их место, значение и способы размещения в саду. Камень считали «первовеществом», породившим все, существующее в мире, и вместилищем духов, поэтому обращение с ним требовало величайшей осторожности: разгневанный дух, перевернутый незадачливым садовником с ног на голову, мог отомстить хозяину сада самым жестоким образом.

Правила установки камней сложны и обширны, но есть и «азбучные» формулы, которые помогут добиться успеха па начальном этапе. Валуны размещают группами по три, так, чтобы они образовали разносторонний треугольник, длинной стороной обращенный, как правило, к дому. Противолежащей этой стороне вершиной должен стать самый крупный камень, омо-иси. Встав лицом к дому, определяют положение фланговых камней, ваки-иси: слева за центральным камнем, в направлении «сильной руки» (каттэ) должна находиться самая короткая сторона треугольника и второй по размеру камень, справа, в направлении «слабой руки» (хи-гаттэ)  -  средняя сторона треугольника и самый маленький камень. Чтобы усилить эстетическое впечатление, группу можно дополнить еще двумя камнями: хикаэ-иси (передний) и жикоси-иси (выглядывающий), их подбирают и размещают так, чтобы зрительно увеличить глубину композиции.