Феномен: стены из природного камня в Ирландии. Здесь изображен простой вариант стены.

Известно, что люди начали обрабатывать камень еще 60 000 лет назад. В каменном веке появились пещеры в качестве жилища, каменные орудия, на территории современных Испании и Франции были обнаружены образцы пещерной живописи.

Первые научно подтвержденные сооружения из природного камня возникли приблизительно 10 000 лет назад. Во время раскопок около Иерихона была обнаружена древняя городская каменная стена, датированная 8000 г. до н.э. Она находилась на глубине 15 м под земляным холмом, состояла из нескольких валунов, тщательно подогнанных друг к другу без использования каких-либо скрепляющих растворов, имела толщину примерно 2 м и достигала в высоту 3,7 м.

С внутренней стороны стены была обнаружена небольшая каменная башня, диаметр основания которой составлял более 9 м. Даже в разрушенном состоянии высота башни достигла 9 м. Внутри башни находилась встроенная лестница, ступеньки которой были выполнены из больших, гладко обтесанных каменных плит.

Самые древние каменные изделия Европы относятся к 4800 г. до н.э. Около 1000 отдельно стоящих менгиров, образующих 10 длинных рядов, находятся под Карнаком и составляют каменную аллею Кермарио.

В этой части Бретани скопление камней протянулось на 6,5 км и являет собой крупнейшее собрание мегалитов Европы.

В Северной Европе хорошо сохранилась доисторическая деревня, датируемая 3100 г. до н.э., Скара Брэ (в переводе с шотландского - «холмистые дюны») на Оркнейских островах. Она была открыта в 1850 г. после сильной бури, которая снесла верхний слой холма. К 1920 г. деревня была полностью раскопана.

Дома размером 6 х 6,3 м

были построены из карьерных камней, положенных друг на друга. Хорошо сохранились столы, кровати, очаг и шкафы для припасов - немые свидетели минувших эпох. Между домами проходили дорожки, мощенные карьерным камнем.

Еще 5000 лет назад в Ирландии использовались различные варианты сухой кладки стен. Самый известный вид кладки - с шириной стены в один камень; эти стены можно увидеть вдоль западного побережья. При этом способе укладки камни располагались таким образом, что стенам не был страшен даже самый сильный шторм.

На большей части территории страны стены были представлены двумя слоями природного камня и в точности повторяли контуры ландшафта.

Одна из крупнейших мегалитических культовых построек - Стоунхендж - находится в Великобритании, в 12 км

от Солсбери. В 2775-1500 гг. до н.э. он подвергался не менее чем двум крупным и нескольким более мелким перестройкам.

Сегодня комплекс представляет собой гигантские руины. Многие камни опрокинуты или наполовину скрыты под землей. От некоторых остались лишь фрагменты, другие и вовсе исчезли. Такому положению вещей постройка обязана не в последнюю очередь римлянам.

Опорные камни и камни-перемычки представляют собой долерит (сверкающий голубой камень вулканического происхождения) и сарсен (твердый песчаник, залежи которого находятся поблизости), с большим трудом поддающиеся обработке.

Сооружение состоит из четырех концентрических каменных кругов, внешний из которых имеет диаметр порядка 30 м. Круги составлены из прямоугольных сарсеновых камней, которые предположительно соединялись друг с другом поперечными камнями. Внутри находится круг из меньших по размеру голубых камней. Он окружает группу голубых камней, расположенных в форме подковы и имеющих перемычки. Внутри подковы находится блок из слюдяного песчаника. Это так называемый алтарный камень.

Приблизительно в 2200 г. до н.э. сюда было доставлено 32 голубых камня из гор Пресели (Юго-Западный Уэльс). Стоунхендж служил местом захоронений и был также предназначен для культовых ритуалов, которые проводились, например, во время солнцестояния. Некоторые ученые считают Стоунхендж древней астрономической обсерваторией.

2700-1000 гг. до н.э. известны миру как время строительства египетских пирамид. Люди до сих пор удивляются, каким образом они были возведены.

Всего в нескольких километрах от Гизы расположены три самые известные пирамиды, относящиеся ко времени правления IV династии (примерно 2639-1504 гг. до н.э.). Изначально пирамида Хеопса имела основание 230 х 230 м и достигала в высоту 147 м; она считалась самой высокой постройкой. Сегодня ее высота едва составляет 137 м

Средняя по величине пирамида Хефрена (изначальная высота 143 м, в настоящее время - 136 м), на вершине которой сохранилась часть облицовки, а также пирамида Микерена (изначально достигавшая 66 м, а теперь 62 м) вместе с пирамидой Хеопса составляют группу из трех монументальных построек.

Вблизи от комплекса пирамид находится Сфинкс - статуя фантастического существа с телом льва и головой человека (его высота достигает 20 м, а мина - 78 м). Внутренняя кладка пирамид состоит из ракушечника,- а облицовка представляет собой блоки из мелкозернистого известняка или гранита.

На юге Европы также имеется немало значительных, прекрасно сохранившихся античных развалин, которые метут служить примером эффективного использования природного камня.

Тиринф, город-крепость на полуострове Пелопоннес в Греции, известен с третьего тысячелетия до н.э. Он являлся центром микенской культуры, период расцвета которой пришелся на 1400-

1200 гг. до н.э. Начиная с 1450 г. до н.э. были построены три башни; при постройке последней из них была использована циклопическая каменная кладка.

Древний город-крепость Микены, основанный ахейцами и расположенный на северо-востоке Пелопоннеса, пережил расцвет в 1900-1300 гг. до н.э.

Заслуживают внимания массивные руины городской стены, дворец, а также Львиные ворота (рельефное изображение над аркой), которые являются главными воротами крепости. Эти сооружения были построены в XIV-XIII вв. до н.э. Руины этих двух древних городов обнаружил немецкий археолог Генрих Шлиман. Он же организовал их раскопки.

Что касается пирамид, то справедливости ради надо заметить, что возводились они не только в Древнем Египте. В Центральной и Южной Америке в 1200-1500 гг. до н.э. были сооружены так называемые ступенчатые пирамиды, которые, в частности, использовались в качестве королевских гробниц.

В отличие от египетских пирамид, здесь зачастую одна или несколько лестниц ведут к плоской вершине, на которой располагается храм.

Самое древнее сооружение - земляная пирамида высотой 33,5 м - была построена в 1200 г. до н.э.; она находится в Ла-Венте (Мексика) - важнейшем центре культуры ольмеков. К крупнейшим пирамидам Американского континента также относятся: находящаяся на высоте 2140 м

над уровнем моря пирамида Кетцаль-коатля в Чолуле (Мексика); превосходящая по высоте (65 м) все остальные, построенная из глиняного кирпича пирамида Солнца в Теотиуакане (примерно 50 т. до н.э. - 650 г.), недалеко от Мехико, а также пирамида Солнца в уака-дель-Соль (Перу).