Загадка на научной латыни и в переводе на русский выглядит так:

А. Цингер поясняет, что разгадка кроется в строении зеленой чашечки цветка розы: пять ее чашелистиков окаймлены зубчатыми каемками неодинаково. Два чашелистика имеют каемки («бороды») с обеих сторон, два  -  совсем без таких каемок, а у пятого  -  каемка лишь с одной стороны. Считается, что такая причудливость служит для сохранения цветка розы, когда он еще спрятан в бутоне: пять каемок, плотно соприкасаясь, закрывают пять щелей-промежутков между чашелистиками. Интересно, что если бы хотя бы одной каемки не хватало, одна щель оставалась бы неприкрытой, но если бы имелась еще шестая каемка, она была бы лишней, даже мешала бы плотному закрытию чашечки. Кто рассчитывал такую схему строения чашечки для розы, какой предусмотрительный инженер?!

Да, роза тысячелетиями пленяет и привлекает людей своей красотой, по праву считается царицей цветов, украшением сада. Вот как описывал божественную розу античный римский поэт Децум Магн Авсоний:

Кто угадает: Аврора румянец ли роз похищает, Или дает, и заря красит цветы? Та же роса, тот же цвет, и утро то ж у обеих, У звезды и цветов: мать их, Венера, одна!

Вторая история, согласитесь, не без детективного оттенка. Речь пойдет об удивительных приспособлениях при опылении инжира и раскрытии этих таинств учеными-ботаниками. История изложена в учебнике ботаники (1976) Владимира Геннадиевича Хржановского, у которого мне довелось изучать этот интересный базовый предмет на первом курсе Московской сельскохозяйственной академии им. К. А. Тимирязева (и было это полвека назад  -  в 1955 -  1956 гг.). Итак, известны два древних центра выращивания инжира. Один, малоазиатский, где уже около 3 тысяч лет производят замечательные смирнские сорта. Второй тип сортов  -  адриатические, им около тысячи лет. Они значительно уступают по качеству. Давайте разберемся. Существует несколько названий этого растения. Инжир, смоковница, винная ягода, фиговое дерево  -  это все он, по-латыни Ficus carica. Так вот, среди малоазиатских растений различают деревья двух типов. Деревья первого типа, имеющие только пестичные длинно столбиковые цветки, называют фигами. Плодоносящие экземпляры и дают смирнские сорта инжира. На деревьях второго типа имеются как женские, так и мужские цветки. Такие обоеполые экземпляры называют каприфигами. Они не приносят съедобных плодов, но обеспечивают пыльцой и опылителями деревья-фиги. Опылитель  - бластофага, насекомое, похожее на небольшую осу. Они размножаются... в соцветиях каприфиг. Соцветие у инжира своеобразное. Мясистая сочная ось соцветия имеет форму полой груши с отверстием на вершине, а внутри полости располагаются мелкие раздельнополые цветки. Из них сформировываются плоды  -  мелкие, односемянные орешки (это все ботанические термины). Соцветия каприфиг образуются три раза в течение года. Каприфиги выполняют роль потенциально мужских соцветий, фиги  -  потенциально женских. Весной, когда инжир цветет, осы-опылители заползают внутрь каприфиг, пронизывают яйцекладом столбик пестика и откладывают в завязь по одному яичку. Из них выходят личинки, которые, питаясь семязачатками, развиваются во взрослых бескрылых самцов и крылатых самок (да, женщины всегда предусмотрительнее мужчин!). На каждые 10-15 самок вырастает один самец. Самцы прогрызают стенки завязей, освобождают самок, их и вскоре погибают. Удивительные формы взаимных приспособлений, удивительные варианты пути! Далее, самки ос, покидая каприфиги, касаются тычиночных цветков и на лапках выносят массу пыльцы. Эти оплодотворенные самки прилетают к образовавшимся к этому времени новым соцветиям каприфиг и откладывают там яйца в завязи цветков. К этому же времени созревают и цветки в соцветиях фиг, куда также залетают усыпанные пыльцой осы. Здесь они откладывают яички в ткань столбика и одновременно производят опыление. Детективная история продолжается: яйцеклады ос не достигают завязей, и яички погибают. Полость же соцветия фиг  -  фактически западня для насекомых. Они не могут уйти оттуда, так как вокруг отверстия-«окошка» под острым углом растут очень жесткие щетинки, отгибающиеся только вовнутрь, при проникновении ос в соцветия. А из оси соцветия фиги развивается мясистое сочное соплодие с множеством семян («винные ягоды»), душистые, зеленого или фиолетового цвета. Каприфиги же семян почти не образуют.

Как снова и снова не дивиться совершенству природы с такой синхронностью ритмов развития, в нашем случае, осы и растения инжира, цветения разных форм его соцветий! Когда и как все это начиналось, кто учил, как приспособиться друг к другу, как могли развиваться насекомые, эти самые бластофаги, и растения до того, как так тесно связали циклы своего развития?.. К месту здесь вспомнить слова К. А. Тимирязева о творчестве Природы, часто загадочном, не до конца ясном: «Природа не чудеса творила, выливая существа в совершенные формы, а лишь тщательно стирала следы своих ошибок. В этой ломке и уничтожении бесконечного количества существ и лежит залог совершенства остальных».

Но наша история с инжиром еще не окончена. Оказывается, для увеличения надежности опыления цветков смирнских фиг люди уже тысячелетия применяют капрификацию: три-четыре зрелых соцветия каприфиг подвешивают в кроны смирнского инжира. Жрецы

Малой Азии долгое время держали в секрете этот прием. Только в 1898 г. американский ученый Свингль изучил все тонкости опыления цветков смирнского инжира и прояснил действительный смысл капрификации. Открытие этого факта было встречено с недоверием и даже насмешками, так как фиги южно-европейского центра всегда выращивали без наличия каприфиг. Этот загадочный, на первый взгляд, аккорд нашей истории объясняется тем, что все адриатические сорта являются, то есть дающими плоды и семена без оплодотворения (в ботанике это описано и у других видов растений). Ну как бы люди познали подобные парадоксы Природы без поиска ученых, без их знаний, без науки! А здесь мы рассмотрели примеры чистейшей эволюции внутри видов. Теперь настало время перейти к вопросу о конкретном многообразии видов растений.