Переступень - очень ядовитое растение! В Средневековье мирились с этими свойствами растения и использовали его для вызывания сильной рвоты и поноса (вещества, содержащиеся в корне, действуют возбуждающе на слизистые оболочки пищеварительного тракта). Наружно корень применяли при ревматизме и подагре. Гомеопатические препараты, поскольку содержат очень малые дозы ядовитого вещества, не представляют собой угрозы отравления. Их применяют при воспалениях дыхательных путей, печени, плевры и брюшины.

В медицине Средневековья магия лечебного средства была также важна, как и его фармацевтические свойства. Так как реповидный корень напоминал человека, то считалось, что это растение помогает от многих болезней.